Dalam dunia kesejahteraan hewan, penanganan hewan (animal handling) adalah hal yang sangat sering dilakukan—mulai dari memberi makan, memeriksa kesehatan, hingga memindahkan hewan dari satu tempat ke tempat lain.
Sayangnya, masih banyak orang yang hanya fokus pada alasan penanganan dan melupakan bagaimana cara penanganan tersebut dilakukan. Padahal, cara kita menangani hewan bisa membangun rasa aman, atau sebaliknya, memicu trauma dan ketakutan jangka panjang.
1. Melihat Penanganan dari Perspektif Hewan
Setiap hewan punya cara berbeda dalam merespon sentuhan atau kehadiran manusia.
- Kucing bisa membeku atau kabur saat didekati.
- Anjing yang pernah mengalami kekerasan bisa menggonggong atau menggigit karena takut.
- Hewan shelter sering membawa latar belakang trauma yang membuat mereka sangat sensitif.
Kuncinya adalah empati: “Apakah hewan ini merasa aman saat aku menyentuhnya?”
2. Prinsip Dasar Penanganan Hewan yang Etis
Berdasarkan pedoman dari Asosiasi Dokter Hewan Shelter (ASV) dan American Veterinary Medical Association (AVMA), penanganan hewan yang baik harus:
- Terencana – Siapkan alat, ruangan, dan petugas sebelum menangani hewan.
- Tenang dan Terkontrol – Hindari gerakan mendadak atau suara keras.
- Aman – Gunakan teknik pengendalian yang minim tekanan fisik, tetapi tetap menjamin keselamatan.
- Menghargai Hewan sebagai Individu – Hewan bukan benda mati; mereka bisa merasa, takut, dan merespons.
3. Kesalahan yang Harus Dihindari
- Menangkap atau mengangkat hewan secara kasar.
- Mengabaikan tanda-tanda stres seperti menggigil, menjilat bibir, atau membeku.
- Mengandalkan paksaan, bukan pendekatan bertahap.
- Berteriak atau menunjukkan frustrasi saat menangani hewan.
4. Dampak Buruk Penanganan Kasar
Penanganan yang salah bisa menyebabkan:
- Hewan menjadi agresif atau mengalami fobia.
- Hewan sulit dibawa ke dokter hewan.
- Trauma jangka panjang terhadap manusia.
- Penurunan tingkat adopsi karena dianggap memiliki perilaku “bermasalah”.
Penanganan Lembut adalah Standar, Bukan Bonus
Tak peduli apakah Anda seorang dokter hewan, relawan shelter, atau pemilik hewan di rumah—semua wajib mempraktikkan penanganan yang rendah stres dan penuh respek.
Penanganan bukan sekadar teknis. Itu adalah komunikasi antara manusia dan hewan.
Referensi:
- Association of Shelter Veterinarians (ASV). Guidelines for Standards of Care in Animal Shelters.
- American Veterinary Medical Association (AVMA). Animal Handling Protocols.
- Fear Free Pets (www.fearfreepets.com).